云南是一个多山的省份，但由于盆地、河谷、丘陵、低山、中山、高山、山原、高原相间分布，各类地貌之间条件差异很大，类型多样复杂。全省土地面积，按地形分，山地占84％，高原、丘陵约占10％，坝子（盆地、河谷）仅占6％。全省127个县（市、区）及东川市共128个行政单位中，除昆明市的五华、盘龙两个城区外，山区比重都在70％以上，没有一个纯坝区县。其中，山区面积占全县总面积70－79．9％的有4个县（市），山区面积占80－89．9％的有13个县（市），占90－95％的有9个县，其余的县（市）均在95％以上，有18个县99％以上的土地全是山地。
主要山脉、河流、湖泊 云南重要山脉，东部有轿子山、五莲峰、乌蒙山、梁王山、礤王山、牛首山、六韶山等，均为高原面上的山脉，大致向东北、西南方面展布；西部有高黎贡山、怒山、云岭等高大而狭长的山脉，其北段山高林密，南段为横断山余脉，主要有云岭余脉哀牢山和无量山，怒山的余脉大雪山和邦马山、老别山，高黎贡山的西部分支和槟榔山等。全省海拔2500米以上的主要山峰有30座。
云南省境内有大河流600多条，主要的180多条，多为入海河流的上游。他们分属于伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、金沙江、红河和珠江六大水系，其集水面积遍于全省。
伊洛瓦底江上游在云南境内，该水系流经怒江、保山、德宠3个地州，大的支流有独龙江（在省内长80余公里）、大盈江（省内河长186．1公里）、龙江（陇川江和瑞丽江，省内干流长332公里），这3条支流都在滇西地区。
怒江又名潞江，发源于青藏高原的唐古拉山南麓，自西藏进入云南，穿越怒江、保山、临沧、德宏4个地州，从潞西县入缅甸名为萨尔温江，在云南境内干流长547公里。怒江进入云南境内后，奔流于怒山和高黎贡山之间，山高谷深，声如怒吼，故称“怒江”；其上段支流多为高黎贡山和怒山的融雪溪流，飞瀑高悬，直泻千尺，蔚为壮观。
澜沧江发源于青藏高原的唐古拉山北麓，自西藏进入云南，穿越怒江、保山、临沧、思茅、西双版纳等地州，由勐腊县出境入老挝后称湄公河。澜沧江在云南境内的干流长1170公里，主要支流有黑惠江（中游段叫漾濞江）、威远江、补远江（罗梭江）、流沙河等。
金沙江古称丽水，为长江上游，发源于青藏的唐古拉山脉中段，自古以盛产金沙而得名。上游名通天河；从青海玉树县巴塘河口至四川宜宾岷江口一段叫金沙江，全长2308公里；宜宾以下称长江。金沙江自川、藏交界处入云南，在省内河长1560公里。金沙江南流至丽江石鼓突然折向北去，形成了著名的“长江第一湾”。江水切穿玉龙雪山和哈巴雪山，切为坡陡谷深的大峡谷——“虎跑涧”峡谷，水如万马奔腾，空谷雷鸣，声传数里之外。江水再自北向南流而转东，进入滇中高原、滇东北与四川西南山地之间。金沙江右岸云南境内的支流有脂川江、普渡河、牛栏江和横江等10余条。
红河发源于云南，它在云南境内有两条支流：一为元江，一为李仙江。元江有东西两源，东源出自祥去县，西源出自巍山县，两源汇合后称礼社江，向东南流入元江县境始称元江。流域多红色的沙页岩地层，水呈红色，故又称红河。流经楚雄、玉溪、红河3个地州，由河口县流入越南。元江在云南境内全长692公里。李仙江发源于南涧县，流经景东、镇沅、墨江、普洱等县，在江城县流入越南。李仙江在云南境内全长488公里。此外，红河水系在云南境内还有盘龙河、普梅江（又名八戛河）两条支流，分别流入越南后注入红河。
珠江上游是北盘江和南盘江。北盘江源于贵州境内。南盘江发源于云南曲靖市马雄山，是珠江正源，流经曲靖、玉溪地区和红河、文山两州，在罗平县入广西，和北盘江汇合后称红水河。云南境内南盘江长677公里，主要支流有甸溪河、曲江、泸江、黄泥河、清水江。
云南的河流大都是六大水系的源头或上游，在高山峡谷间奔驰，水流湍急，礁石横阻，河床落差极大。水量又为气候变化所制约，雨季来临洪水猛涨；雨季一过，流量大减。所以，云南江河虽然多而流长，但除了某些江河在平缓地区可通船舶（如水富港可以利用金沙江航行到上海港，从思茅港可沿澜沧江－湄公河航行到东南亚各国）外，大都没有舟楫之便；各条江河两岸之间距离狭窄，基本上没有开阔的淤积平原，所以又难收农业之利。但云南江河蕴藏丰富的水能资源，可拦河筑坝，修建电站，提供大量廉价动力。
云南受断层作用，多断层陷落湖，是西南4省区中淡水湖泊最多的地方。大小湖泊共计30余个，总面积约1066平方公里，占全省总面积的0．28％，集水面积9000多平方公里，总蓄水量约300亿立方米。滇东较大的湖泊有滇池、抚仙湖、阳宗海、杞麓湖及星云湖等；滇西最大的湖泊是洱海，此外还有程海、泸沽湖（位于川、滇交界处，为两省共有）、剑湖、茈碧湖等；滇南主要有异龙湖、长桥海、大屯海等。大多数湖泊平均深度在209米以下，超过20米有抚仙湖、阳宗海、程海和泸沽湖。其中，抚仙湖总容水量最多，平均水深87米，最深处151．5米，是我国第二深水湖泊；而滇池湖面与集水面积为各湖之冠，浩浩然有海的风貌。
云南许多湖泊周围地区经济比较发达、富庶。但是，这些天然湖泊却面临水位降低、面积缩小的威胁。一是人为的破坏。滇池古称“五百里滇池”，在五六百年前面积比现在大得多。二是自然变化的影响。有的湖泊因泥沙淤积有生物残体不断沉积，使湖水逐渐变浅甚至消失；或者由于地壳变动，造成湖水渗漏，水量减少。
云南高原高山峡谷地形地貌能够与黄土高原千沟万壑地形地貌相互媲美。只不过有黄土和岩溶的地质区别。
云南省情，水情，雨情。
七彩云南从四季如春到降水不落，都是滥伐森林惹的祸。造成众多河流断流，水库干涸，湖泊水位下降。是水利基础薄弱吗？是工程性缺水吗？是大型水电站没能防洪抗旱吗？是没有建设引水工程吗？为什么现在是“天上水”蓄不了，“地表水”留不住，“地下水”用不上呢？为什么会形成“水在下面流，人在上面愁”的状况？为什么九成多的水都白白流走了？
云南省政协人口资源环境委员会的专家在调研中发现，“大型水电站的开发缺乏综合利用效益”。专家们指出，金沙江下游正在规划建设的4座大型水电站，总装机容量达4530万千瓦，相当于“两个三峡”，电站库区包括了昭通市的鲁甸、巧家和昆明的东川区、禄劝等8个县区。“但这些大型水电站更多注重发电效益，缺乏防洪、抗旱、供水、生态等综合效益。水电开发没有成为带动当地经济社会发展的引擎，水电开发业主与资源属地受益反差较大”。
云南近年降水偏少幅度最大的时段恰恰出现在雨季，干旱发生在主汛期农作物最需要水的关键时期，云南干湿季节分明，85%的雨量集中在5月至10月的雨季，尤以6月至8月降水最多。占全省土地面积6%的坝区，集中了2/3的人口和1/3的耕地，但水资源量只占全省的5%。水资源时空分布不均导致全省有水难用和水资源与人口、生产力布局不匹配的客观实际。同时，云南山区、半山区面积占94%，地势垂直高差大，山高坡陡谷深，全省129个县（市、区）中118个有岩溶分布，岩溶面积居全国第2位，雨水顺着地势快速向谷底、江河内汇集，降雨径流大部分或全部下渗至地下，往往形成“水在下面流，人在上面愁”的状况。由此，云南成为全国五大旱区之一和西南旱区的中心。
昆明素有“春城”、“花城”之誉，博得外界南国水乡的美好印象。事实上，昆明外围四周有金沙江、红河、珠江三大水系，分水岭外面三江径自奔流，几无一条能润泽分水岭内的滇池流域。昆明腹地虽有“五百里滇池”，但是由于污染严重，早在十年前滇池水就已被叫停饮用。“四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳”，曾经有人用来这样的诗句来形容滇池的景色之美。但如今，五百里滇池剩下的，是被污染的湖水。从上世纪60年代的围湖造田，到后来的城市扩张，滇池河道接纳了绝大部分昆明城区的生活污水，以及西、南郊区的工业废水。年年污染年年治，迄今为止，滇池治污已达二十多年，投入的资金更高达数百亿元人民币，但至今仍难还给昆明居民一池清水。老百姓是这样子形容滇池的，五零年代淘米洗菜，六零年代摸虾做菜，七零年代游泳痛快，八零年代水质变坏，九零年代风光不再。
云南河流众多，水资源丰富，却被城镇上山，农民进城，砍树，挖矿，建设成为干旱的地区。
云南连年干旱原因分析
水性就低，水性就湿，降水不落干地！森林是水汽通道，云南砍光森林，切断了水汽通道，地表的热辐射就赶走了积雨云！云南以林换纸，暴富之后，成了降水不落之地！失去森林，灭了苍龙；水土流失，风沙成灾。失水，污染，前赴后继，持续不断。连续4年，云南遭遇百年不遇的大旱，水库干涸、河水断流、庄稼绝收，云南大部份地区面临严重生产生活用水困难。看今年三月四月的七次降水云图，云南次次成缺，被排除在外。东方，北方，西方皆降雨，独独丢下云南，艳阳高照。老天爷惧怕云南，不敢去布施云雨了。
地方政府官员为了推卸砍伐森林的错误责任，则将人祸说成是天灾！说成工程性缺水是造成云南连年干旱的重要原因！负有砍伐森林连带责任的领导还居然去指导抗旱救灾！根本不会去检查错误决策造成的后果原因，又如何能够抗得了旱，救得了灾？云南过去四季如春，气候宜人堪称中国第一，为什么云南过去没有连年干旱？滥伐森林的后果谁也承担不起！在降雨不落的事实面前，地方政府官员不能自圆其说，只会粉饰太平，歌功颂德，夸大政绩，以逃避砍伐森林的责任。
“十年树木，百年树人”，说明了失去森林的云南山区必然走向连年干旱，旱情会继续恶化发展！人畜缺少饮用水，无水能够栽活树吗？没有树木蓄水，十年内云南旱情难以改观！
西南干旱，是偶然还是必然？
关于南水北调西线工程，西南偶然大旱还是必然大旱成为新变量。
南水北调西线工程取水是否影响西南诸省？
西南各省存在将来干旱频率加剧可能性，那么按照现有的西线工程取水方案，是否会影响西南诸省用水？
杨勇认为，目前这个时间段，是枯水期，年径流量最小的时候，西线工程取水的地区这几年也都是暖冬，区域整个降水量和径流量都呈下降趋势。
为何在古代没有提“调水”这个事情？云南是一边城镇化，一边投入巨额资金搞引水工程，是不是人为扩大，制造了缺水危机？云南滥伐森林，导致降雨不落！才会遭受连年干旱！
南水北调西线工程在专家质疑声中偃旗息鼓，“滇中引水”工程却因为连年干旱起死回生。
化学专家张卫民的《南水北调西线工程弊大于利》一文声称：专家认为，南水北调西线工程是一个劳民伤财、祸国殃民的面子工程！“南水北调西线工程比三峡工程不知要难多少倍，风险也不知要大多少倍”。南水北调西线工程弊大于利，比三峡工程更巨大的南水北调工程西线工程可能“救了黄河毁了长江，甚至救不了黄河还毁了长江”，同时也极大地、永久性地破坏青藏高原的生态环境。鉴于2010年四川、重庆、广西、贵州、云南的持续数月的旱灾已经向中华民族敲响了警钟，张卫民建议南水北调西线工程改为西水南调工程——从四川往贵州、云南调水。即西线南水北调改变成为西线北水南流。化学专家的异议居然成为“滇中引水”工程的创新依据。因此，南水北调西线工程在专家质疑声中偃旗息鼓，“滇中引水”工程却因为连年干旱起死回生。
